Fruchtzucker, der Erfrischungsgetränke schön süß macht, fördert vermutlich Übergewicht. US-amerikanische Wissenschaftler machen dafür das Süßungsmittel HCFS (high fructose corn syrup) verantwortlich.

Der fruchtzuckerhaltige Sirup wird aus Mais gewonnen und ist kostengünstiger sowie süßer als herkömmlicher Zucker. In den USA ist HFCS heute das einzige kalorische Süßungsmittel, das zum Süßen von Softdrinks eingesetzt wird. Auch Backwaren und Milchprodukte schmecken damit süß. Der jährliche Pro-Kopf-Verzehr von HCFS stieg in den USA in den letzten 30 Jahren von 0,3 auf mehr als 30 Kilogramm. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass parallel dazu die Anzahl übergewichtiger Amerikaner zunahm. Fruchtzucker wird im Gegensatz zu Glucose (Traubenzucker) insulinunabhängig verstoffwechselt. Insulin hemmt über zentralnervöse Reize die Nahrungsaufnahme und verstärkt die Freisetzung des Sättigungshormons Leptin aus dem Fettgewebe. Bei HFCS entfällt die von Insulin ausgelöste Sättigung. In größeren
Mengen fördert Fructose zudem die Fettsynthese. Deshalb vermuten die Forscher, dass eine hohe HFCS-Aufnahme zu Übergewicht führt. Um dem wachsenden Übergewicht zu begegnen, fordern sie, den Anteil von HFCS in Getränken zu verringern oder durch kalorienfreie Alternativen zu ersetzen. Noch verwenden europäischer Hersteller HFCS nur in geringen Mengen. Da er aber billiger als Zucker ist, wird sich sein Einsatz vermutlich auch hierzulande in Zukunft ausweiten.

Quelle: Am J Clin Nutr 79: 537-43, 2004